Chớp mắt đã đến ngày mười bảy tháng chạp, quả nhiên Thẩm Minh Quân đúng hạn trở về, Chu thị tự mình đến Vương gia đón người, cuối cùng cũng dẫn người trở về, vui mừng trên mặt từ xa đã có thể nhìn thấy.

"Thằng bé nhìn cái gì, mới một tháng không thấy ngay cả cha con cũng không nhận ra? Mau thỉnh an cha con." Chu thị tựa hồ quên ngày thường chửi bới trượng phu, nhìn thấy Thẩm Khê đứng ở cửa, từ xa đã bắt chuyện.

Thẩm Minh Quân cơ bản vẫn như cũ, chỉ là mặt mày hồng hào, khóe môi nhếch lên vẻ tươi cười, xem ra lâu rồi không thấy vợ con lần này về còn có mấy phần hưng phấn.

Thẩm Khê ngoan ngoãn tiến lên kêu một tiếng: "Cha."

Thẩm Minh Quân đưa tay vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của Thẩm Khê, vui vẻ gật đầu, nói: "Mới mấy ngày không gặp, tiểu lang lại cao lớn rồi, vào bên trong đi, ta mua đồ tốt về cho ngươi và Đại Nhi."

Đi vào trong viện, Lâm Đại và Lục Hi Nhi đều ở đây.

Lâm Đại đã rất quen thuộc với Thẩm Minh Quân, nhưng Lục Hi Nhi đột nhiên nhìn thấy một người đàn ông đi vào, không có ấn tượng gì. Từ khi Thẩm gia chuyển tới, nàng mới gặp Thẩm Minh Quân ba bốn lần, trí nhớ của trẻ con không tốt, nàng nhìn thấy người lạ có chút sợ hãi, trốn sau lưng Thẩm Khê, thò cái đầu nhỏ ra không ngừng đánh giá.

"Đây là cha ta, ngươi nên gọi là... dượng." Thẩm Khê cười giải thích với Lục Hi Nhi.

Lục Hi Nhi chớp chớp mắt to, chỉ trốn sau lưng Thẩm Khê, ngẩng đầu nhìn Thẩm Minh Quân nhưng không nói gì.

Chu thị cười nói: "Hi nhi không nhận ra, thì thôi. Hàm Oa Nhi, đưa Hi nhi trở về, nói với dì Tôn của con một lúc sau ta không đi qua hỗ trợ."

Thẩm Khê đưa Lục Hi Nhi trở về tiệm thuốc, đến cửa hàng nói tình huống trong nhà cho Huệ Nương nghe, Huệ Nương cũng cảm thấy vui mừng thay Chu thị: "Cha con trở về là tốt rồi, bằng không suốt ngày nghe nương con ngoài miệng mắng thầm nghĩ, lỗ tai này sắp nghe đến chai rồi."

Thẩm Khê cười hắc hắc: "Sao vậy, dì cũng có cảm giác như vậy à... Thật ra mẹ con ở nhà nhắc tới càng nhiều, suốt ngày ở trước mặt con mắng cha con không có lương tâm."

Hoặc là nghe nhiều lời tương tự, Huệ Nương không khỏi hiểu ý cười một tiếng.Xoay người đang muốn đi, Thẩm Khê đột nhiên nhớ tới cái gì, dừng bước nói: "Dì, con nghe nói Hàn huyện lệnh trong huyện chúng ta rất nhanh sẽ đi Nam Trực Lệ nhậm chức, năm sau Tân tri huyện sẽ nhậm chức."

"Ồ."

Huệ Nương có chút không rõ ràng cho lắm, nghĩ nghĩ thuận miệng nói, "Vậy không có bao nhiêu quan hệ với chúng ta a?"

"Sao có thể nói không sao chứ? Phải nói Hàn huyện lệnh thông qua dì ngươi có công phòng trị ôn dịch mới được trọng dụng, hắn ở nha môn bên kia tự nhiên có chiếu cố đối với sinh ý của dì, hắn đi lần này, có thể có vài người sẽ có chủ ý với tiệm thuốc... Các tiệm thuốc khác nếu cùng nhau tạo áp lực với huyện lệnh mới, sinh ý của dì liền không dễ làm."

Huệ Nương nghe Thẩm Khê nói xong, lông mày hơi nhíu lại.

Lời Thẩm Khê nói không phải không có lý, Hàn huyện lệnh và tiệm thuốc của Huệ Nương có quan hệ lợi ích, nâng đỡ tiệm thuốc của Huệ Nương tương đương với việc bảo vệ chiến tích của hắn, đương nhiên là tận hết sức lực.

Nhưng người kế nhiệm thì khác, huyện lệnh là Bách Lý Hậu, chuyện đầu tiên Lý Tân làm là tạo mối quan hệ tốt với thân sĩ địa phương, tiêu trừ hết tất cả nhân tố không ổn định. Mà nay hiệu thuốc Huệ Nương huyện Ninh Hóa một nhà độc đại, những đối thủ cạnh tranh kia khẳng định sẽ bỏ công sức trên người huyện lệnh mới.

"Vậy... Làm sao bây giờ mới tốt đây?"

Huệ Nương suy nghĩ một lúc lâu, cảm thấy mình là hạng nữ lưu, căn bản không có biện pháp đấu với những người kia, đành phải nhìn về phía Thẩm Khê xin giúp đỡ.

Thẩm Khê đề nghị: "Dì, dì không ngại làm lớn chuyện làm ăn một chút... Cửa hàng này quy mô quá nhỏ, nhất định phải mở rộng mặt tiền cửa hàng, phải cho người ta một loại cảm giác cao cấp khí khái. Sau đó lại thương nghị với ông chủ cửa hàng thuốc khác trong thành, thành lập thương hội, trước khi huyện lệnh mới nhậm chức, dì phải chặn đường bọn họ làm hỏng trước, chỉ có như vậy dì mới có thể đứng ở thế bất bại."

Tuy Huệ Nương có chút thiên phú về mặt làm ăn, nhưng lời Thẩm Khê nói nàng vẫn không hiểu.

Khái niệm thương hội này, trước mắt Đại Minh căn bản là không có, đồng hành là oan gia, tồn tại quan hệ cạnh tranh lẫn nhau, làm sao lại liên hợp lại làm ăn chiếu ứng lẫn nhau?

Chờ Thẩm Khê giải thích rõ ràng ý tứ cụ thể, Huệ Nương lắc đầu nói: "Bọn họ làm sao có thể sẽ nghe ta?"

"Chưa chắc chưa hẳn!"

Thẩm Khê cười nhạt một tiếng, chỉ điểm giang sơn nói: "Hiện nay đại thế ở trên tay dì, tin tức Hàn huyện lệnh muốn đi chỉ là lưu truyền trong phạm vi rất nhỏ, bọn họ muốn sinh tồn tiếp, nhất định phải nghe dì. Dì lúc này ra tay, muốn chỉnh hợp hiệu thuốc thật ra không khó. Chờ chỉnh hợp hoàn tất, cho dù huyện lệnh mới tới, bọn họ cũng không thể nói gì, làm ăn làm theo, dì sau này nói chuyện vẫn có phân lượng. Nếu có ai không thức thời đến chỗ huyện lệnh mới khiêu khích, dì có địa vị có nhân mạch, huyện lệnh vì duy trì ổn định địa phương chỉ có thể cho dì mặt mũi, ngược lại sẽ ra tay trừng trị những người gây chuyện xấu kia."

Huệ Nương sau khi suy nghĩ cặn kẽ, vẫn không có tiêu tan.

Chuyện Thẩm Khê nói tuy phức tạp, nhưng lý giải không khó.

Hiện tại Huệ Nương mặc dù có cái danh "nữ thần y" nhưng rốt cuộc chỉ là một phụ nhân, ở thời đại nam tôn nữ ti này, chỉ cần tân huyện lệnh tiền nhiệm, việc làm ăn của Huệ Nương có thể sẽ bị hủy.

Nhưng nếu Huệ Nương chủ động chỉnh hợp cửa hàng buôn bán dược liệu trong thành, trở thành Đại đương gia của "Thương hội" vậy nàng chính là người cầm lái của tất cả các cửa hàng trong thành, ai lại đi đến chỗ Tân huyện lệnh cáo trạng, chính là vi phạm lợi ích của tập thể thương hội này, Tân huyện lệnh chỉ cần cân nhắc một chút liền biết nên giúp ai.

Hiện tại, các tiệm thuốc khác trong thành làm ăn không tốt, tất cả tiệm thuốc đều phải xem mặt mũi Huệ Nương, chính là thời cơ tốt để hợp nhất tiệm thuốc thành lập thương hội.

Mà theo hiệu thuốc chỉnh hợp, Huệ Nương lại lấy mặt mũi cửa hàng nhỏ trước mắt tới làm ăn thì không quá thích hợp, nhất định phải mở rộng quy mô cửa hàng.

Huệ Nương suy nghĩ thật lâu, nói: "Ôn dịch chấm dứt không lâu, trong thành không ít cửa hàng trống, muốn thuê không khó, nhưng ta không có người. Chỉ dựa vào ta và nương ngươi, sao có thể ứng phó được? Nếu thuê người, cô nhi quả mẫu ta cũng không thích hợp, ai bảo ta số khổ chứ?"

Huệ Nương buồn bã, trước mắt vấn đề khó khăn là phải mở rộng việc làm ăn, vậy cần càng nhiều người hỗ trợ. Vốn tiệm thuốc mời mấy người không có gì khó, nhưng Huệ Nương là quả phụ, mời nam nhân khẳng định không được, nếu mời nữ tử nhà ai nguyện ý xuất đầu lộ diện giống Chu thị?

Chu thị là cổ đông của tiệm thuốc, làm người đanh đá không thèm để ý những thứ này, nữ nhân nhà khác sẽ không có dũng khí đi ra, bằng không khẳng định sẽ bị người đâm cột sống sau lưng.

Đối với chuyện này, Thẩm Khê cũng không có biện pháp gì hay. Hắn và Lâm Đại vẫn là tiểu hài tử, không có cách nào hỗ trợ, hắn nghĩ ra chủ ý cũng được, nhưng ở trên một ít cành lá nhỏ bé lại có chút mệt mỏi ứng đối.

Về đến nhà, Chu thị đã làm xong đồ ăn, một nhà bốn người ngồi vây quanh bàn bát tiên, vui vẻ ăn bữa cơm đoàn viên.

Ăn cơm trưa xong, Chu thị lại đuổi hai đứa trẻ ra ngoài, mãi cho đến khi mặt trời sắp xuống núi, Thẩm Minh Quân mới kích động trở về Vương gia, Chu thị cũng mặt mày hồng hào đến tiệm thuốc hỗ trợ.

Huệ Nương rốt cuộc vẫn nói đề nghị của Thẩm Khê cho Chu thị.

Chu thị nghe xong liên tục gật đầu: " khờ oa nhi nói rất có đạo lý, ai biết tân huyện lệnh là người nào? Nếu tham tài, chúng ta căn bản không có cách nào làm buôn bán! Thật ra thiếu mấy người làm ăn rất dễ làm, cùng lắm thì ta mua mấy nha hoàn trở về, về sau chẳng những cửa hàng có người chiếu cố, mấy tiểu nhân cũng có người trông nom phải không?"

Huệ Nương nghe nói như thế, hai mắt tỏa sáng. Hiện tại không có cách nào mời người, vậy dứt khoát không thuê, mà là dùng biện pháp trực tiếp nhất... Mua người.

Nhưng nghĩ kỹ lại, Huệ Nương lại có chút khó xử: "Người này... Đi đâu mua?"

Chu thị nhìn cửa ra vào, như có điều suy nghĩ: "Hẳn là không khó! Trước hết ta hỏi một chút, xem trong thành nơi nào có Nha Bà, nghe nói phía nam ôn dịch nghiêm trọng, rất nhiều người đều cùng đường, bán nhi bán nữ, ta mua người về cũng coi như là cho các nàng một con đường sống, về sau chờ các nàng lớn lên chút, lại gả người, như vậy không phải rất tốt sao?"

Thẩm Khê nghe xong trong lòng có chút khác thường.

Nha Bà, là một trong những nghề nữ truyền thống của phụ nữ lấy việc giới thiệu mua bán nhân khẩu làm nghề nghiệp, được chia lợi nhuận từ đó. Bình thường có người muốn bán con cái, đều tìm được cách của Nha Bà.

Lần ôn dịch này qua đi, một thế hệ Lĩnh Nam gần như chết sạch, những cô nhi cô nhi không cha không mẹ kia sau khi nương nhờ họ hàng bình thường đều rất thê thảm, phần lớn đều tìm Nha Bà bán đi.

Đáng tiếc Chu thị và Huệ Nương đều không có kinh nghiệm mua bán nhân khẩu, chỉ có thể tự tìm kiếm phương pháp.

Kết quả không đến một ngày, Chu thị và Huệ Nương đã liên lạc được với hai nha bà đến huyện thành Ninh Hóa tìm kiếm người mua, đều là từ phía nam tới, nghe nói Đinh Châu phủ tránh thoát đại ôn, có vài người cần nha hoàn tới thử thời vận.