"Tên bạn là gì?" người đàn ông lớn tuổi ở quả cầu thử nghiệm hỏi.

“Tô Phương.”

“Đặt tay lên quả cầu và truyền khí của bạn vào đó.”

Đã làm điều này rất nhiều lần cho đến nay, quá trình này đã trở thành bản chất thứ hai. Khí chảy từ đan điền của tôi vào trong quả cầu. Một ngọn lửa đỏ xỉn xuất hiện ở trung tâm của nó.

“Hỏa lực. Giữa chín sao,” ông già nói. Cách diễn đạt của anh ấy hơi khác so với trước đây, nhưng tôi không chắc nó có ý nghĩa gì.

“Bạn có thể cho chúng tôi biết điều gì về phước lành mà bạn đã nhận được?”

Bây giờ đến gambit thực sự. Liệu anh ấy có tin tôi không? Cuối cùng thì nó cũng không thành vấn đề lắm. Theo thời gian, tôi sẽ có thể xây dựng được một bề ngoài không thể phủ nhận của một phước lành giả kim.

“Tôi tin rằng tôi đã được ban phước trong thuật giả kim. Tôi cảm thấy mình sẽ có thể học nó suôn sẻ hơn hầu hết mọi người,” tôi lo lắng nói.

Ông già nhìn tôi và dừng lại. Trước đây anh chưa bao giờ làm điều đó. Có vẻ như lần này tôi thực sự đã gặp phải một trường hợp khó khăn.

“Hãy đưa cho anh ấy Thần chú Ngọn lửa Dẫn đường và trả lại anh ấy.”

Như mọi lần trước, tôi nhặt cuộn giấy lên và trở về ngôi nhà nhỏ của mình. Tôi hơi thất vọng, nhưng sự khác biệt trong phản ứng cho thấy tôi đã tiến bộ. Vòng tiếp theo tôi sẽ có cơ hội.

Thần Chú Ngọn Lửa Dẫn Đường không hoàn toàn khác biệt với Thần Chú Trái Tim. Nó dẫn khí qua cơ thể hơi khác một chút, nhưng sự hình thành xoáy nước thì giống nhau. Sự khác biệt lớn nhất là bộ lọc. Vì mục tiêu của việc này là lọc ra mọi thứ trừ khí lửa nên điều đó có lý.

Tôi không bận tâm với bất kỳ sự tinh tế nào. Tôi hoàn toàn bỏ qua bộ lọc và chỉ kéo. Tôi không muốn cố gắng tìm cách vượt qua cuộc chạm trán thử thách. Tôi chỉ đơn giản là chạy đua lên Cấp 5 và giành lấy số điểm đó. 50 tín chỉ là đủ.

Ban đầu, tôi nghĩ việc sử dụng một mối quan hệ khác có thể gây ra những vấn đề đặc biệt, nhưng mọi thứ đều diễn ra một cách đơn giản và dễ dàng. Việc luân chuyển khí trong cơ thể, di chuyển nó từ nơi này sang nơi khác hơi khác một chút, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến tốc độ tôi có thể hút nó vào.

Đến cuối tháng, tôi lại đạt đến Võ đệ 5. Đã đến lúc tôi phải thực hiện nghĩa vụ với gia tộc!

Tôi đứng trên bãi thử thách với vẻ mặt nghiêm nghị. Tôi đã ở đây vì gia tộc. Tôi biết người ta sẽ yêu cầu tôi điều gì. Đó không phải là điều tôi muốn, nhưng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng.

“Có ai muốn thử thách không?” Trưởng lão hỏi.

Không ai thực hiện một động thái.

Người hướng dẫn của chúng tôi nhìn tôi. Tôi gật đầu. Anh nheo mắt.

"Chấp sự Xu?" người lớn tuổi hỏi, nhìn người hướng dẫn của chúng tôi.

“Thưa ngài, tôi tin rằng có một đệ tử nên được trao cơ hội chiến đấu. Đó sẽ là một bài học tốt cho tất cả mọi người ở đây.”

"Ồ? Đó là ai?"

“Su Fang,” anh ấy nói và chỉ vào tôi. “Xin hãy tiến lên và cho tất cả chúng tôi xem.”

“Tất nhiên rồi, Chấp sự Xu,” tôi nói với vẻ trang trọng cúi đầu. “Ta sẽ khiêu chiến đệ tử hạng tám.”

Đã đến lúc phải trả giá cho những gì gia tộc đã trao cho tôi.

Những người khác thì không biết, nhưng vị cao thủ này chính là cường giả Võ đệ 2. Anh ấy sẽ giúp tôi dạy cho các bạn đồng môn của tôi một bài học hay.

Tôi lao về phía trước, cẩn thận rẽ về phía bên trái của anh ấy. Chứng tỏ rằng một người đàn ông như vậy không thể bị bất ngờ.

Tưởng chừng như tôi chỉ ở trong tầm tay của anh ấy trong tích tắc, nhưng giới thượng lưu vẫn có thể thể hiện được sức mạnh của mình.

Bạn đ·ã c·hết. Đang tính…

Bạn đ·ã c·hết với tư cách là một đệ tử võ thuật. 5. 50 tín dụng được trao.

Tổng số tín chỉ: 50

Đoạn đường từ lễ thức tỉnh về đến nhà lần này tưởng như dài vô tận nhưng lại trôi qua trong chớp mắt. Tâm trí tôi hỗn loạn. Chuyện gì đã xảy ra thế? Tại sao tôi lại khác đến vậy?

Câu trả lời đã rõ ràng. Chỉ có hai điều khác biệt, đó là sự thân thiện và kỹ thuật tu luyện của tôi.

“Quả thực là Ngọn lửa dẫn đường…” Tôi thở dài nói. “Vậy, tôi phải làm gì với nó?”

Tôi cân nhắc một lúc.

“Hệ thống,” tôi nói, “tôi có thể mua một kỹ thuật mà không có những tác dụng phụ về mặt tinh thần này không?”

Chi phí của một kỹ thuật như vậy là không thể tính toán vào thời điểm này.

“Hệ thống, ngươi có thể giảm bớt sức mạnh của hiệu ứng tinh thần không?”

Chi phí để làm như vậy là không thể tính toán vào thời điểm này.

Tôi có thể làm gì? Có vẻ như bây giờ, câu trả lời là không có gì. Tuy nhiên, những tác dụng phụ về mặt tinh thần dường như biến mất sau mỗi lần c·hết, điều đó có nghĩa là tôi không cần phải lo lắng về bất kỳ tổn thương vĩnh viễn nào từ chúng.

Tôi đã cân nhắc các lựa chọn của mình. Mối quan hệ ở mức độ trung bình không đủ để thu hút sự chú ý của bất kỳ ai. Bước đầu tiên phải nâng nó lên cao hơn. Những người này có thể hoàn toàn là những kẻ khốn nạn, nhưng nếu Gia tộc Su là người thống trị hoàn toàn toàn bộ khu vực này, thì sẽ có những lợi ích đáng kể nếu tôi có thể trở thành một thành viên có giá trị. Tôi chỉ cần nâng giá trị của mình đủ cao. Nếu tôi đủ giá trị, họ có thể sẽ không sử dụng những kỹ thuật này với tôi.

Điều này thậm chí có thể tốt… tôi nhận ra. Họ đang kiểm soát tâm trí tôi. Họ phải biết cuộn giấy đó sẽ biến tôi thành một con tốt ngoan ngoãn. Tôi thậm chí còn không có ý định chống lại bất cứ ai, và họ sẽ biết điều đó. Điều này gần như chắc chắn sẽ khiến họ mất cảnh giác xung quanh tôi, và có lẽ tôi có thể lợi dụng điều đó như một cơ hội để tìm hiểu những thông tin bí mật hoặc những kỹ thuật mạnh mẽ. Ngay cả khi tôi không có động lực phản bội họ trong kiếp đó, thì khi được thiết lập lại, tôi sẽ có kiến ​​thức mà không bị ràng buộc.

Miễn là tôi được coi là xứng đáng với điều đó… Về điểm đó…

"Hệ thống. Tôi muốn nâng cao vĩnh viễn mối quan hệ hỏa khí của mình lên cấp chín sao.”

Sở thích lửa cao vĩnh viễn, 9 sao. Chi phí 50 tín dụng.

"Mua!"

Đã xác nhận mua hàng. 0 tín dụng còn lại.

"Hãy thử lại lần nữa."

“Hỏa lực. Cao chín sao,” ông già nói, thực sự có vẻ ngạc nhiên.

“Bạn có thể cho chúng tôi biết điều gì về phước lành mà bạn đã nhận được?”

“Tôi tin rằng tôi đã được ban phước trong thuật giả kim. Tôi cảm thấy mình sẽ có thể học nó suôn sẻ hơn hầu hết mọi người,” tôi lo lắng nói.

Ông già nhìn tôi và dừng lại.

"Bạn có chắc không?"

Tôi hơi mất cảnh giác trước câu hỏi này. Tôi thực sự không mong đợi được hỏi. “Ừm, không hẳn. Tôi chỉ, tôi chỉ có một cảm giác. Giống như đó chính là điều tôi định làm.”

“Đưa cho anh ấy Thần chú Ngọn lửa Dẫn đường,” cuối cùng anh ấy nói, “và gửi anh ấy đến Nhà giả kim RuDi.”

Tôi đã làm được điều đó. Tôi nhặt cuộn giấy lên, nhưng lần này người bảo vệ không đưa tôi trở lại ngôi nhà nhỏ bé, ọp ẹp đó. Tôi đang đi đâu đó mới.

Tôi được đưa đến một sân khác trông không khác mấy so với sân mà tôi vừa được kiểm tra. Nó chỉ có một tòa nhà duy nhất, có kích thước bằng một ngôi nhà hai tầng nhỏ. Thay vì khuôn viên hoàn toàn bằng gạch, có một dải cây xanh nhỏ ôm lấy bức tường bao quanh toàn bộ sân.

Người bảo vệ mà tôi đi theo đã tiến đến cửa tòa nhà, nhưng anh ta không di chuyển để mở nó. Anh ta cúi đầu về phía cửa và nói với giọng rõ ràng nhưng không quá to.

“Nhà giả kim, tôi xin phép được vào.”

“Mời vào,” một giọng nói nhẹ nhàng và xa cách vang lên.

Người bảo vệ nhẹ nhàng mở cửa và dẫn tôi vào trong.

Một chàng trai khá trẻ đứng trước mặt chúng tôi. Có vẻ như anh ta đang cố gắng tỏa ra khí chất chỉ huy, nhưng vẻ ngoài của anh ta lại có chút gì đó của chủ nghĩa khoái lạc. Anh ta mặc một chiếc áo choàng màu xanh nhạt rực rỡ. Nó được thêu công phu bằng chỉ vàng.

“Hôm nay tôi có thể giúp gì cho anh, lính canh ?”

“Nhà giả kim, tôi đã được các trưởng lão chỉ đạo đưa chàng trai trẻ này đến gặp ngài. Họ mong muốn anh ta được kiểm tra tiềm năng trở thành một nhà giả kim. Nếu có thể, họ muốn anh ấy học những gì anh ấy có thể học được.” Nói xong người bảo vệ cúi đầu thật sâu.

"Tôi hiểu rồi. Mối quan hệ của bạn là gì? nhà giả kim hỏi tôi.

“Có ái lực lửa chín sao cao, thưa ngài,” tôi nói.

Vừa dứt lời, lính canh đã tát vào mặt tôi.

“Bạn sẽ thể hiện sự tôn trọng đúng mực và gọi chủ nhân là 'Nhà giả kim bậc thầy'. Bạn hiểu không?" anh nói, gần như điên cuồng.

"Vâng thưa ngài. Xin lỗi, Bậc thầy giả kim. Lấy làm tiếc."

Sau khi chờ đợi một nhịp, nhà giả kim nói: “Không sao đâu. Được lắm người bảo vệ, tôi sẽ làm những gì có thể, nhưng hãy nói với những người lớn tuổi rằng gỗ mục không thể chạm khắc được. Tôi không chấp nhận lỗi nếu anh ấy không thể học được.”

“Tất nhiên, thưa Nhà giả kim, tôi sẽ đảm bảo rằng họ hiểu.”

“Hãy để chúng tôi đi.”

Người bảo vệ cúi đầu thật sâu lần nữa và lùi ra khỏi tòa nhà, không quay lại cho đến khi cánh cửa đóng lại.

“Đó sẽ là phòng của em,” anh nói và chỉ vào một căn phòng nhỏ trong góc. Nó hầu như không phải là một tủ đựng đồ. Nó thậm chí còn nhỏ hơn ngôi nhà tôi từng ở. Tôi thậm chí còn không thể nằm trong đó.

“Thức ăn của bạn sẽ được giao. Đừng ra ngoài cho đến khi bạn ít nhất là Võ đệ cấp 4. Hãy làm điều đó càng nhanh càng tốt. Đừng lo lắng về độ tinh khiết của khí hay bất kỳ điều gì vô nghĩa. Các nhà giả kim có thể dễ dàng khắc phục những khó khăn như vậy sau này.”

“Vâng, thưa Nhà giả kim,” tôi nói và cúi đầu.

“Dừng lại,” anh nói nhẹ nhàng, “Tôi không cho phép cô nói. Bạn sẽ không làm như vậy nữa.”

“Vâ…” Tôi nhanh chóng trấn tĩnh lại, cúi đầu thật sâu lần nữa rồi vội vã đi về phía căn phòng trong góc của mình. Tôi không nghĩ đến việc lùi lại như người bảo vệ đã làm, nhưng tôi không bị gọi ra làm việc đó nên chắc hẳn đó không phải là vấn đề.

Sau khi bước vào căn phòng nhỏ bé của mình và đóng cửa lại, cuối cùng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm. Đây sẽ là một điều khó khăn. Giữ mình không tát anh chàng đó là một trong những điều khó khăn nhất mà tôi từng làm. Tuy nhiên, tôi sẽ kiên trì. Tôi có thể vượt qua chuyện này.

Lúc đầu, tôi rất ngạc nhiên trước yêu cầu của nhà giả kim rằng tôi phải tu luyện càng nhanh càng tốt. Nó hoàn toàn trái ngược với mọi thứ mà Chấp sự Xu đã tác động vào chúng tôi theo đúng nghĩa đen. Tôi không tin rằng một trong hai người đàn ông đó đặt lợi ích tốt nhất của tôi làm ưu tiên hàng đầu, vì vậy câu hỏi quan trọng hơn là kế hoạch trò chơi của họ là gì.

Thực ra, nhà giả kim không quá khó để tìm ra. Biết tôi đã làm gì, có hai lý do cực kỳ thuyết phục để anh ấy muốn tôi tu luyện nhanh chóng.

Đầu tiên, điều đó có nghĩa là tôi đã vĩnh viễn làm t·ê l·iệt chính mình. Ngay cả khi anh ta hoàn toàn coi thường tôi, tốt hơn hết là nên tiêu diệt ngay cả khả năng đe dọa nhỏ nhất trong nôi. Bằng cách làm t·ê l·iệt bản thân bằng tu luyện có độ tinh khiết thấp, tôi sẽ không bao giờ có thể đe dọa được anh ta về mặt thể chất. Tôi không biết việc tu luyện mạnh mẽ sẽ quan trọng như thế nào đối với thuật giả kim, nhưng tôi có thể đoán rằng một nền tảng yếu kém sẽ không mang lại lợi ích gì cho tôi. Tôi không hề tin rằng sau này anh ấy sẽ 'sửa chữa những khó khăn như vậy'.

Thứ hai, tu luyện nhanh nhất có thể có nghĩa là tôi phải tiến bộ nhanh chóng trong Thần Chú Hỏa Dẫn Đường. Tôi đã biết về tác động ngấm ngầm của nó đối với tâm trí con người. Nếu tôi nhanh chóng tu luyện đến cấp 4, về cơ bản tôi sẽ trở thành nô lệ tự nguyện của anh ấy.

Biết được điều này, tôi có từ chối không? Không. Tôi đã làm chính xác những gì anh ấy nói. Tôi đã thăng tiến tu luyện nhanh nhất có thể. Chưa đầy ba tuần, tôi lại đạt đến Võ đệ cấp 4.

Kế hoạch của anh ta có thể gần như hoàn hảo, nhưng cuối cùng, nó sẽ hoàn toàn không hiệu quả. Đời này anh ấy có thể điều khiển được tôi, nhưng điều đó có thể kéo dài được bao lâu? Tôi đã phải vật lộn để tồn tại dù chỉ một tháng. Tôi chỉ cần học kiến ​​thức thuật giả kim của anh ấy rồi c·hết. Sau đó, tôi có thể sử dụng nó một cách tự do như của riêng mình.

Việc âm mưu chống lại anh ta có đè nặng lên lương tâm tôi không? Không một chút. Kẻ thắng làm vua, kẻ thua chỉ là k·ẻ t·rộm!