Bởi vì chuyện ôn dịch, ngày hội Trung thu trong thành không có bất kỳ hoạt động chúc mừng nào, dưới bối cảnh bi thảm, mọi người chỉ có thể hy vọng sớm vào đông.

Dựa theo kinh nghiệm ôn dịch bộc phát trước kia, sau khi cuối thu vào đông, bởi vì thời tiết rét lạnh, ôn dịch sẽ dần dần khống chế được. Nhưng ôn dịch lần này tựa hồ khác biệt, mặc dù Ninh Hóa huyện thành đã chuẩn bị tốt phòng ngừa ôn dịch, nhưng ở hai mươi tháng tám trước, khu vực thành nam vẫn xuất hiện tình hình dịch bệnh.

Lần này huyện thành Ninh Hóa hoàn toàn nổ tung, từng nhà đóng cửa, cố gắng giảm bớt ra ngoài, mặt đường tiêu điều.

Thẩm Minh Quân cứ thế ở lại Vương gia, mỗi ngày không trở về nữa. Chu thị suốt ngày thắp hương bái Phật, quan trọng nhất là cầu xin Vô Tự Sinh vị hiển linh, phù hộ cả nhà bình an vô sự.

Thẩm Khê cảm thấy tư duy của lão nương không thể lý giải, cho rằng lão đạo sĩ kia không gì không biết, ngay cả ôn dịch cũng có thể phòng trị, cái này không khỏi quá vô nghĩa. Nhưng khả năng lớn nhất lại là Chu thị bệnh cấp bách muốn thử sức, tùy tiện tìm một miếu nhỏ liền bắt đầu bái Bồ Tát, cũng mặc kệ miếu nhỏ này rốt cuộc là miếu Long Vương hay miếu thổ địa.

Đến cuối tháng tám, Thẩm Khê ra vào chỉ giới hạn ở giữa tiểu viện và tiệm thuốc của Huệ Nương.

Tuy rằng trong thành bùng phát ôn dịch, nhưng Huệ Nương rất có trách nhiệm, mỗi ngày đều mở cửa tiệm thuốc, cho phép mọi người đến bốc thuốc, đây cũng là một trong số ít cửa hàng còn đang buôn bán trong thành.

Thẩm Khê tuy không được Huệ Nương cho phép đến đại đường của tiệm thuốc trước mặt, miễn cho hắn bị lây bệnh, nhưng Thẩm Khê vẫn biết được đại khái ôn dịch này rốt cuộc là gì từ miệng những người đến bốc thuốc.

Nói đúng ra, ôn dịch này là hoa trên trời.

Trước khi phát hiện ra vắc-xin đúng bệnh, bệnh đậu mùa gần như là bệnh bất trị, hơn nữa tính lây của loại virus này cực kỳ kinh người, nó có thể thông qua không khí truyền bá, cũng có khoảng bảy ngày đến mười bảy ngày ẩn núp, mà trong thời gian ẩn núp là bệnh truyền nhiễm có tính chất truyền nhiễm nhất, trong nước bọt người mang virus có chứa số lượng lớn bệnh đậu mùa.

Mãi đến khi bệnh nhân kết sẹo bóc ra, Thiên Hoa vẫn có thể truyền nhiễm cho người khác qua bệnh nhân, tất cả những điều này dẫn đến virus Thiên Hoa một khi lan tràn gần như không thể khống chế.

Trong thời đại thiếu thuốc dân gian, sức chống cự của người bình thường rất thấp, một khi nhiễm phải thiên hoa, tỷ lệ tử vong sẽ cao hơn năm phần. Cho dù may mắn còn sống, trên người cũng sẽ lưu lại vết sẹo, trên mặt xuất hiện vết rỗ, cả đời không thể tiêu trừ.

Thẩm Khê sinh ra ở niên đại Thiên Hoa đã trở thành lịch sử, nhưng hắn vẫn có đủ hiểu biết đối với Thiên Hoa. Đặc tính lớn nhất của Thiên Hoa là trong thân thể người có Thiên Hoa sẽ sinh ra kháng thể, tiếp theo miễn dịch với Thiên Hoa.

Trong lịch sử, người đầu tiên dùng loại mụn để hình thành kháng thể chống lại thiên hoa chính là Trung Quốc, nhưng cũng chỉ ở thời đại Đại Minh Long Khánh, cách hiện tại còn gần bảy tám chục năm, hơn nữa còn trồng "nhân đậu".

Cái gọi là "Nhân đậu" là dùng mụn của người được thiên hoa để tiếp giống cho người bị bệnh, loại phương pháp này chẳng những cực kỳ dễ dàng lây nhiễm, hơn nữa hiệu quả cũng không tốt.Thẩm Khê sau khi biết là bệnh dịch thiên hoa, ngược lại trấn định lại.

Làm người, Thẩm Khê đối với tử vong đã không có sợ hãi lớn như vậy, nhưng hắn phải bảo vệ người bên cạnh. Hắn biết rõ, nhân loại đối với Thiên Hoa không có bất kỳ phương pháp trị liệu hữu hiệu nào, tốt nhất là phòng ngừa, cũng chính là loại bệnh đậu trâu. Đây là bởi vì sau khi Ngưu Đắc Thiên Hoa, virus trong cơ thể cùng bệnh độc Thiên Hoa tuyệt đại bộ phận giống nhau, có thể làm cho trong cơ thể hình thành kháng thể đối với Thiên Hoa, nhưng đối với cơ thể con người sẽ không gây bệnh.

Nếu hiện tại ôn dịch đã lan tràn đến huyện thành Ninh Hóa, Thẩm Khê cảm thấy trước mắt hắn cần làm nhất, chính là tìm được một con trâu bệnh, tới trồng mụn cá cho người bên cạnh, như vậy cho dù virus truyền bá cũng có thể đủ sức chống cự.

Thẩm Khê nói với Chu thị và Huệ Nương rằng trên sách cổ mình nhìn thấy mụn trâu trên người bò có thể có hiệu quả phòng ngừa nhất định đối với bệnh đậu mùa, nghĩ đến ngoài thành đi tìm xem có thể tìm được bệnh ngưu hay không, Huệ Nương đang suy tư Thẩm Khê, Chu thị đã chửi ầm lên: "Tiểu tử thúi nhà ngươi, hiện tại trong thành ai cũng trốn ở trong nhà, ngươi lại muốn chạy ra ngoài tìm bệnh ngưu gì đó, là cảm thấy mạng dài chuẩn bị vứt bỏ cái mạng nhỏ?"

Thẩm Khê không muốn mất mạng oan uổng, ngược lại hắn còn muốn bảo vệ tính mạng, không những phải bảo vệ chính mình, mà còn phải bảo vệ cả cha mẹ Lâm Đại, thậm chí là cả nhà Huệ Nương. Gio bệnh đậu mùa đã lan tràn vào trong thành, người nhiễm bệnh càng ngày càng nhiều, hắn muốn tìm được bệnh trâu trước khi dịch bệnh hoàn toàn bộc phát.

Trải qua thăm dò trước đó, Thẩm Khê biết Chu thị sẽ không đồng ý cho hắn tiến hành nghiên cứu và thử nghiệm phương diện này, chỉ có thể cõng người nhà đi làm. Muốn tìm được bệnh trâu bò, phải chuẩn bị đầy đủ biện pháp phòng dịch khi ra ngoài... Nếu thành nam bộc phát bệnh dịch, hắn đã hạ quyết tâm đi thành nam một chuyến.

Hôm nay vừa ăn cơm trưa xong, Thẩm Khê liền chạy ra ngoài. Hắn dùng khăn lụa làm thành khẩu trang che kín mũi miệng, cả khuôn mặt chỉ lộ ra một đôi mắt. Không chỉ như thế, y phục trên người cũng quấn thật chặt, tận lực tránh cho da thịt tiếp xúc trực tiếp với không khí.

Thẩm Khê từ cửa thành bắc ra khỏi thành, cầm một cái bình gốm nhỏ, theo tường thành vòng tới phía nam Ninh Hóa Thành.

Lúc này, tình huống thôn phía nam huyện thành Ninh Hóa vô cùng thê thảm, khắp nơi có thể thấy được nhà dân chúng treo lụa trắng cử tang.

Sau khi tình hình bệnh dịch xuất hiện, đầu tiên là đứa nhỏ sức miễn dịch yếu cùng người già nhiễm bệnh, cộng thêm nhân viên địa khu xung quanh huyện thành lưu thông thường xuyên, khiến bệnh tình lan tràn quy mô lớn.

Lúc ban đầu, quan phủ còn phái ra nha dịch, thiết lập trạm dừng ở các giao thông yếu đạo ngăn cản dân chúng lui tới, nhưng về sau tình hình dịch bệnh càng ngày càng nghiêm trọng, nha dịch người người cảm thấy bất an, không ai còn dám đi đến khu dịch trực ban, lâu ngày quan phủ cũng mặc kệ.

Tùy tiện tìm mấy thôn, Thẩm Khê cũng không phát hiện bóng dáng của trâu cày, đoán chừng đều bị người ta khóa ở trong nhà. Thẩm Khê có ý tìm người nhìn trộm một hai, lại nhiều lần bị người ta coi như ăn trộm, bị đuổi gà bay chó sủa.

Mặt trời lặn về phía tây, Thẩm Khê bất đắc dĩ trở về thành.

Lúc này đường phố thành nam tiêu điều, nhưng vì kế sinh nhai, vẫn có người bày quầy bán hàng. Thẩm Khê đang nản lòng thoái chí, đột nhiên nhớ tới bên tường thành cửa nam có một chợ la ngựa, vì vậy quyết định đi xem một chút.

Cái sân bãi quan phủ này chỉ định, diện tích ước chừng hơn hai mươi mẫu, do một vòng hàng rào gỗ vây quanh, người còn chưa tới, Thẩm Khê xa xa đã nhìn thấy có người đang bán trâu.

Minh triều giết trâu là phạm pháp, nhưng cũng không cấm mua bán trâu cày.

Thẩm Khê tiến vào hàng rào gỗ, đi thẳng tới bên cạnh người bán trâu cẩn thận xem xét, phát hiện trên người con trâu cái này có một ít mụn nước nhỏ, trong lòng vui mừng quá đỗi, đây chính là bệnh ngưu mà Khổ Tầm không tìm được.

Nhưng mà ngẫm lại cũng đúng, trâu cày chính là niềm hy vọng của người nhà nông, nếu không bị bệnh, nông hộ làm sao có thể bán trâu cày nhà mình đi?

Có mấy người chuẩn bị mua trâu cày vây quanh con trâu này, đột nhiên có người hô: "Không đúng, không đúng, đây là đầu trâu bệnh, mua về cả nhà đều phải gặp nạn."

Lời này vừa nói ra, người vây xem lập tức chú ý tới mụn mủ ở vị trí ngực trâu nhìn thấy mà giật mình kia, lại nghĩ ôn dịch tràn lan trước mắt, lập tức sợ tới mức giải tán, những người buôn bán la và ngựa trên chợ la còn lại vội vàng dắt gia súc của mình rời đi.

Người bán trâu là một hán tử hơn ba mươi tuổi thoạt nhìn trung thực, nhìn thấy chợ la mã một mảnh hoảng loạn vội vàng khoát tay: "Hài tử nhà ta vừa mới bệnh chết, ta muốn bán trâu an táng cho hắn, cầu các hương thân thương xót, đem trâu này mua về đi!"

Lời này còn chưa nói xong, vừa nói ra khỏi miệng đã dẫn phát bạo động lớn hơn, khắp nơi đều là đám người trốn tránh.

Thẩm Khê thừa dịp loạn thành một đoàn, tiến đến bụng bò bệnh, tìm được bộ vị nhũ căn có mụn nước, từ bên trong sữa lấy ra một chút huyết thanh, chui vào trong hũ sành, sau đó nhanh chóng rời khỏi thành phố La Mã, chạy về nhà ở thành bắc.

Vừa trở lại đầu hẻm, chỉ thấy trước cửa tiệm thuốc có một đám nha dịch vây quanh, Thẩm Khê cho rằng đã xảy ra chuyện gì, chờ đi lên hỏi thăm mới biết được thì ra là có người trong sai dịch bị nhiễm bệnh đậu phụ, trong thành không có chỗ hỏi thuốc, trước mắt chỉ có tiệm thuốc của Huệ Nương mở ra, những người này chỉ có thể tới chỗ này bốc thuốc.

"Thật con mẹ nó xui xẻo, sau khi trở về phải hảo hảo dùng bưởi gột rửa mùi mốc trên người... Lão Lý bị bệnh, xem ra những người chúng ta cũng nguy hiểm."

Thẩm Khê từ hậu viện tiến vào tiệm thuốc, mới phát giác những nha dịch này dùng ván cửa nâng tới xin thuốc bệnh nhân, chính là Lý Đại Lực lúc trước giữ lại hai lượng tiền thưởng cho hắn.

Từ miệng những nha dịch tới hỏi thuốc kia biết được, Lý Đại Lực này làm người không kiềm chế, thành nam bên kia là nơi tụ tập của gái giang hồ trong thành, sau khi bệnh dịch bùng nổ, gã tự cao là tuổi trẻ khỏe mạnh sức chống cự mạnh, vẫn chạy đi tầm hoa vấn liễu, kết quả đi đường ban đêm tất gặp quỷ, không biết khi nào nhiễm bệnh.

Huệ Nương dựa theo phương thuốc đại phu kê bốc thuốc, đưa tiễn những nha dịch này, trong lòng nàng có chút thấp thỏm.

Tuy rằng nàng không phải đại phu, cũng biết tiếp xúc với bệnh nhân rất dễ nhiễm bệnh, trước mắt hoa thiên hà trong thành bắt đầu lan tràn quy mô lớn, đã có không ít người chết đi, cho dù không chết mặt đầy mụn cũng vô cùng thê thảm, nàng sợ mình sẽ nhiễm bệnh.

"Tiểu lang, ngươi tới làm gì? Không phải mẫu thân ngươi bảo hai ngày này ở nhà không được ra ngoài sao?" Huệ Nương từ tiệm thuốc trở lại hậu viện, mới phát giác Thẩm Khê đang ở trong sân loay hoay một cái bình gốm nhỏ.

Thẩm Khê cười hì hì nói: "Mẹ ta ở nhà cầu thần bái Phật, phù hộ cha ta bình an vô sự, ta buồn bực đến hoảng, thế là tới tìm Hi nhi chơi."

"Mau trở về đi."

Tôn Huệ Nương xua tay: "Trong thành không ít người nhiễm bệnh, hiện tại bệnh nhân ra vào nhiều lần, vô cùng nguy hiểm... Tiểu hài tử nhà ngươi, thân thể yếu ớt, dễ dàng nhiễm bệnh nhất."

Thẩm Khê không nói gì.

Hắn không dám trắng trợn nói sẽ trồng mụn bò cho Huệ Nương, hiện tại sẽ không có ai nghe hắn nói. Thẩm Khê đi lên nhìn Huệ Nương có chút mệt mỏi, hỏi: "Dì, con nghe nói người mắc phải loại ôn dịch này, về sau sẽ không nhiễm bệnh dịch tương tự nữa, có phải như vậy không?"

Huệ Nương đến bên giếng cổ ở hậu viện rửa tay rửa mặt, vừa vặn đưa lưng về phía Thẩm Khê, nghe vậy gật đầu: "Lão nhân có cách nói như vậy, nhưng người bị bệnh, bộ dáng cũng bị hủy, tuyệt đối đừng nhiễm bệnh, bằng không cho dù may mắn không chết, trên mặt cũng tràn đầy vết rỗ, khó coi vô cùng."

Thẩm Khê cười đi qua, dùng kim nhỏ dính vào chất lỏng của mụn trâu, nhẹ nhàng đâm vào cánh tay Huệ Nương.

Huệ Nương đang dùng khăn rửa mặt lau mặt, đột nhiên cảm giác cánh tay đau xót, nghiêng đầu nhìn, Thẩm Khê lại dùng kim đâm nàng.

"Ai nha, tiểu lang, ngươi làm cái gì?"

Huệ Nương đứng lên căm tức nhìn Thẩm Khê, Thẩm Khê giảo hoạt cười, cầm đồ đạc của hắn chạy như một làn khói, Huệ Nương muốn đuổi theo cũng đuổi không kịp.

Thẩm Khê đầu tiên trồng mụn cho Huệ Nương, là bởi vì hắn biết Huệ Nương làm chưởng quỹ tiệm thuốc, tỷ lệ nhiễm bệnh lớn nhất, nói rõ với nàng không được, chỉ có thể tiền trảm hậu tấu.